憧れのシロアマダイ　念願かなって食べ比べ

私が一生に一度は釣ってみたい魚のナンバーワンがシロアマダイ。

かつて狙っても滅多に釣れない幻の魚といわれていたが、相模湾では連日上がっているという。

まさに大願成就のチャンス到来である。

7月23日、相模湾腰越港の喜久丸へ向かった。

5時20分に到着。

受付を済ませて船着き場前に車を停める。

当日は仕立船と乗合船の2隻出し、アマダイ五目船は私を含めて2名、私は左舷ミヨシに釣り座を構えた。

準備が整ったところで6時15分に出船。

少々波立つ海を15分ほど進み、腰越沖のポイントに到着した。

「朝イチ、浅場のポイントでやってみます。水深は28m。青物も回遊してくるので、底から15m上まで探ってみて」とのアナウンスで開始となる。

以前、このポイントでハナダイやアジを釣ったことを思い出し、ウイリー仕掛けをセット。

上2本のハリはピンク、グリーンの順でウイリー巻き、一番下のハリが空バリで、そこにオキアミを付ける。

コマセカゴにアミコマセを7分目ほど詰めて投入する。

仕掛け着底後、すぐに2m巻き1シャクリでリールを半回転巻く早いテンポで底上15mまで探る。

開始から30分たったがアタリがない。なかなか魚の食いが立たない状況で移動となる。

10分ほど走って水深90mで再開。

「底物狙いは底上50cm〜1m、中層には青物が回遊してくるので狙う方は水深30〜40mを誘ってみて」と船長の指示。

この水深ならアカアマダイ狙いと、仕掛けを全長2.2mのアマダイ仕掛けに付け替える。

2本のハリにオキアミを付けて投入。

着底後、50cm巻き上げ、20秒ほど間をおいてゆっくり誘い上げるとモゾモゾと微かなアタリ、ほとんど引き込みもなく上がってきたのはガンゾウビラメ。

ほどなくして今日一番の強いアタリ。

時折みせる鋭い引きはドラグでかわしリールを巻く。

浮上したのは35cmの良型アジ、黄色い尾ビレに幅広かつ分厚い魚体、いかにも脂が乗っておいしそうだ。

しかしその後もアマダイは姿を見せず、たまに掛かるのはキダイやヒメコダイ、トラギスといったゲストばかりで本命が食ってくれない。

開始から3時間が過ぎ、船長はポイント移動を告げる。

江ノ島を右手に15分ほど航行し、水深65mのポイントに到着。

「今日は魚の活性が低いから待ち時間をちょっと長めにとって」と船長のアドバイス。

ここではアマダイ仕掛けはそのままにコマセカゴを60号オモリに交換して投入。

着底後50cm上げ、30秒待ってからゆっくり聞き上げるとグングンとアマダイ特有のアタリ。

最初の5mはハリ掛かりを確認しながら手巻きで、残りを電動リールで巻き上げた。

やがて海底からぼんやりと白い魚体が浮き上がり、海面を割って現れたのは長年追い続けた憧れのシロアマダイ。

感慨に浸っていると操舵室から腕が伸びて船長から祝福のサムズアップが贈られた。

しかしドラマはこれで終わらない。

一息つく間もなく先ほどを上回る強烈なアタリ。

ドラグを駆使して釣り上げると、なんとシロアマダイとホウボウの一荷。

あれほど釣るのに苦労していたのが嘘のよう。

連続で本命を釣り上げた。

その後、同じポイントでソコイトヨリを2尾追釣したところで、南風が強くなり12時に早揚がりとなった。

人生初のシロアマダイ料理は、刺身、炙り刺し、塩焼き、カブト煮にして、どれが一番うまいか食べ比べ。

釣り人冥利に尽きるとはまさにこのこと。

なかでも皮目の脂をいかした炙り刺しは最高においしかった。

相模湾腰越港　喜久丸

0467・32・8615

▼備考＝予約乗合、6時15分出船。ウイリー五目へも