期待以上の絶好の展開だ！ スルメのズシッを味わおう

相模湾のスルメイカが期待どおり、いやそれ以上の動きを見せている。

4月下旬から1カ月余りはムギイカ主体だったのが、成長とともに深場に落ちて中小型主体の沖のスルメ釣りに移行。

この動きはファンにはたまらない展開で、大きな盛り上がりを見せている。

小田原早川港・平安丸を取材した日は平日ながら2隻出しの大盛況。

トップは50杯以上のことが多くまさに連日好調が続いている。

釣り場の水深は120〜140mだが、終日浮いた反応を狙う宙層の釣りだった。

直結仕掛けが有利だが、サバも少なくブランコでも十分楽しめることから、沖イカ入門にも最適だ。

この時期釣れるスルメイカの身は柔らかくて超美味。

雨で船上干しができなくても楽しみは尽きない！

スルメイカ釣りで忘れずに持参したいのが、指ゴムと船上干し作成用のハサミ。

指ゴムは取り込み時の滑り止めと指の保護用で、直結仕掛けでの多点掛け時には必需品だ。

また船上干し用にイカを割くときにはナイフよりもハサミのほうが安全で楽。

百円ショップの物で構わないので、仕掛け用とは別に刃の長いものを用意したい。

あると格段に便利ですよ！

あまりの不漁に函館ではスルメイカ漁の中止がニュースになるなど、近年では全国的に不漁が続き、スーパーでは1杯1000円なんてとんでもない値段で売られていたりする。

そんな中、うれしいことに相模湾では今期、数年ぶりにムギイカがよく釣れた。

その流れでニセイカサイズに育ったスルメイカも好調で、いい日には束釣り釣果も聞こえるほどだ。

なぜなのか詳しい理由は分からないが、なんにせよここ数年不漁に泣かされていたイカ釣り師にとってはうれしい誤算か。

今シーズンはここ何年かの鬱憤を晴らすべく大いに釣りまくりましょう！ということで、ここでは相模湾小田原早川港出船のスルメイカ釣りを紹介しよう。

小田原早川港から出船するスルメイカ船がメインで狙うのは初島沖。

初島沖は協定で毎週火曜日と9月1日〜10月20日は禁漁で、操業時間も12時までとなっている。

そのため昼まで初島沖、その後は真鶴沖で釣るのが目下の通常パターンで、火曜日は真鶴沖をメインに小田原沖や瀬ノ海などを狙っている。

初島沖の水深は120〜140mほどだが、反応は浮いて出ることが多く、「60〜80m」とか「70〜100」といった具合にアナウンスされることがほとんど。

これは真鶴沖でも同様だ。

今後は大きくなるにつれ、徐々に深場へと移動するものと思われるが、この水深で日中のスルメイカが釣れるのは貴重ともいえ、イカビギナーにも釣りやすくありがたい。

釣れているのは胴長16〜20cm級で、ニセイカサイズと中型の交じりといった感じ。

まだ身が柔らかくておいしいサイズだ。

これを平安丸では連日トップ50〜60杯と釣れ盛っていて、船上では沖干しのイカが所狭しと並ぶ日が続いている。

「今年は何年か振りにムギイカがよかったですからね。それが育ったのか別の群れなのかは分かりませんが、スルメイカも久びさにいい感じです。初島周りだけでなく、真鶴や瀬ノ海などあちこちに反応ありますから今年はいけると思います」とは平安丸の小林哲郎船長だ。

小田原出船の使用オモリは120号。

昨今は150号が当たり前、なかには180号、200号なんていう釣り場もあって120号の釣り場は貴重ともいえ体力的にも楽でありがたい。

この海域は潮流が緩やかで水深も比較的浅いためである。

水深が浅く使用オモリも軽めなことから、竿はガチな硬調スルメ直結用よりも、穂先に柔軟性がある全長1.6〜1.7m前後の汎用沖イカ竿のほうが適している。

また、後述するが小さなアタリ(触り)を取る釣り方から、先調子のヤリイカ竿なども好適だ。

リールは電動一択。

道糸はPE3号が最近の沖イカ釣りの標準で、400m巻いておけばヤリイカ釣りも含めどの釣り場でも流用できる。

仕掛けは14cmのプラヅノが標準で、色は濃淡のブルーとピンク、ケイムラが定番カラー。

ブランコ仕掛けか直結かは自分の経験値に合わせてといったところだが、個人的には沖イカの経験がある、またはこれから本格的にやりたいならば、直結仕掛けをおすすめしたい。

サバに邪魔されることがないし(目下はサバはそれほど多くないが)、なにより遊泳層(タナ)の広いスルメイカに対し効率よく広く探れるからで、多点掛けの確率も高くなる。

よく「直結はバレるから」と言われるが、ヤリイカと違いスルメイカは抱きつく力が強いため、直結仕掛けだからといってそうそうはバレない。

取り込み時も仕掛けを下げてしまってはさすがにバレるが、止めたくらいではまずバレない。

ツノ数は直結ビギナーなら8本くらいから、経験者は10〜12本で挑もう。

沖イカビギナーならまずは市販のブランコ仕掛けで始めよう。

ツノ数はまずは5本くらいから始め、慣れてきたら7〜8本と増やしていこう。

仕掛け選びの注意点としては、カンナはシングルタイプのものを、また枝スとの接続は回転ビーズなどを使用せず直結びのものを選ぶこと。

どちらもオマツリしたときにほどきにくくなるからで、船によっては使用禁止のところもあるので要注意。

その昔はスルメイカ釣りというと、竿を上下しながら電動の中高速巻きでガシガシとタナを広く探る電動シャクリの釣りだったが、最近では小さなアタリを取って掛けにいく釣りが主流となっている。

もちろん、今でもタナを広く探っていく必要はあるが、以前ほど群れが濃くないから、小さなアタリや触りを取っていかないと数がのびないのだ。

したがってマルイカほどではないにせよ、トップが束近い釣果でもスソは1ケタなんてこともある。

釣り方はブランコでも直結でも同じ。

「60、80」とアナウンスがあった場合、80mまで仕掛けを下ろしたら、竿をソフトにシャクリ上げ、次に竿先を海面に向けながらその分リールを巻く、そしてまたソフトにシャクリの繰り返しで60mまで誘い上げていくのが基本。

シャクリ動作はイカを乗せるというよりも、触りのアタリを聞くイメージだ。

手巻きで疲れるなら、低中速で電動巻き上げしながら竿を静かに上下させてもいいし、なんなら低中速のタダ巻きだけでもいい。

とにかく指示ダナの間を、仕掛けを動かして通過させ、触りを取っていくことを意識しよう。

アタリは誘い上げの最中にズン！と乗ってくることがほとんどだが、竿先にツン！と出るだけの場合もある。

これが触りで、この場合はすかさずキュッと竿を持ち上げて、掛け合わせてから巻き上げに入るようにする。

また仕掛けの落下中も触りが出ることがあるので、漫然と下ろすのではなく指示ダナ間は竿先の動きに注意して下ろそう。

落下スピードが落ちる、竿先が不規則に揺れるなどがイカからのサインで、ブランコ仕掛けなら仕掛けを止めることもある。

いずれの場合もそこでリールのクラッチを入れて落下を止め、シャクって誘い上げるとズン！と乗ってくるはず。

落下時の触りが取れると効率的に釣ることができ、一日を通すと釣果に大きな差がついてくる。

なお、イカ釣りの指示ダナはコマセ釣りのそれよりも厳密ではないが、タナの範囲で指示があった場合は下限のタナよりは下げないようにしたい。

「仕掛けを下まで下ろすとイカが追って全体のタナが下がっちゃう」と船長。　

よくヤリイカ釣りなどで着乗りというが、それはイカが底だけにいるのではなく、宙層のイカが仕掛けを追ってきて、着底で止まったツノに乗る場合も多いのだ。

とくにスルメイカの場合、浮いた反応のことが多いから、船全体で上のタナで効率よく釣るように心がけたい。

高いタナで乗せればそれだけ手返しも早くなり、釣果もアップするというわけ。

取材日の小田原早川港の平安丸には、久びさのスルメイカ好調とあって平日にもかかわらず2隻出しの盛況ぶり。

私は小林哲郎船長の8号船に乗船。

定刻少し前に出船しゆっくりと南下、一路初島沖を目指す。

初島の南側で7時ちょうどに「ハイいいですよ、70〜100m」と声がかかった。

1投目からミヨシの突き出しで竿を出していた船宿スタッフが乗せる。

「100mできました」とたぐり込んだのは中型スルメのダブルで、これを機に船中でもポツポツとスルメイカが取り込まれていった。

水深は120〜140mあるらしいが、船長から出る指示ダナは「60、80」とか「70、90」といった具合に宙層を指示される。

ベイト交じりの反応のようでサバもいるようだが、時折ブランコ仕掛けの方に掛かるくらいで苦になるほどではなさそうだ。

左舷ミヨシでは5点掛けもあったが、全体には単発から2点掛けが多い感じ。

群れの移動も速いようで、連チャンはなかなかさせてもらえない。

それでも反応を見付けて合図が出ると、空振りなしで乗ってくるから活性はまずまずといえそうだ。

途中から私も竿を出して様子を見ると、1投目は下限のタナでクラッチ入れるといきなりズン！底まで下ろしてはいないが着乗りと同じでまずは1杯。

続いては電動低速巻きで誘い上げているとズン！でまた1杯。

その次は同じく誘い上げ中にツン！と出た触りに掛け合わせて、これはダブルと3連釣。

好スタートに気分も上々だったがこの後から乗り渋った。

船中空振りや乗っても1〜2杯の状況が1時間ほど続いたが、9時半ごろからまた乗りが活発になってきた。

「60、80」の指示で仕掛けを落とし込んでいると、70mを超えたあたりでわずかに落下スピードが落ちる。

そこですかさずクラッチを入れゆっくり大きく誘い上げるとズシン！ときた。

最初はゆっくり、そして徐々にスピードアップして巻き上げる。

今日イチの手応えでたぐり込んだのはスルメイカの6点掛けだった。

落下中の触りをとらえての多点掛けに思わずニンマリする。

イカ釣り師にとってたまらない瞬間だ。

その後も3点掛け、4点掛けとあって船上干しのイカ暖簾もだいぶ賑やかになってきた。

いい調子で釣れ続いていたが初島沖の操業時間は正午まで。

後ろ髪を引かれながら真鶴沖へと移動した。

失礼ながら真鶴沖は沖揚がりまでの時間調整的な釣りになると思っていたがさにあらず。

私はカメラを持って様子をうかがっていたが「70、90」の1投目から半数近くの方が乗ったようで、あちらこちらから電動の巻き上げ音が聞こえてきた。

真鶴沖では1時間半ほどの釣りで、初島に比べやや小振りも目立ったが、乗り具合は遜色ない感じで、この日の釣りを終了した。

当日のトップは左舷ミヨシ氏で51杯だった。

船長の言うとおり、広範囲に群れがいることを実感させられた。

本号発売のころにはスルメイカもグンとサイズアップし、肉厚で重量感も増してくるはず。

そうなるとプラヅノ18cmの出番となり、多点掛けが続くと翌日以降の筋肉痛が心配になるかも？

そんなうれしい悲鳴が現実になりそうな今期の相模湾西部のスルメイカだ。

相模湾小田原早川港　平安丸

0465・22・0676

▼備考＝予約乗合、6時出船。ほか根魚五目、マダイ、アジへも